Die derzeit am häufigsten verwendeten Weichmacheralkohole sind 2-Propylheptanol (2-PH) und Isononylalkohol (INA), die vorwiegend zur Herstellung von Weichmachern der nächsten Generation eingesetzt werden. Ester, die aus höheren Alkoholen wie 2-PH und INA synthetisiert werden, bieten eine höhere Sicherheit und Umweltverträglichkeit.
2-PH reagiert mit Phthalsäureanhydrid zu Di(2-propylheptyl)phthalat (DPHP). Mit DPHP weichgemachte PVC-Produkte weisen hervorragende elektrische Isolation, Witterungsbeständigkeit, geringe Flüchtigkeit und günstige physikalisch-chemische Eigenschaften auf und finden daher breite Anwendung in Kabeln, Haushaltsgeräten, Folien für Automobilkomponenten und Bodenbelägen. Darüber hinaus kann 2-PH zur Synthese von leistungsstarken, universell einsetzbaren nichtionischen Tensiden verwendet werden. 2012 nahmen BASF und Sinopec Yangzi Petrochemical gemeinsam eine Produktionsanlage für 2-PH mit einer Kapazität von 80.000 Tonnen pro Jahr in Betrieb – Chinas erste 2-PH-Anlage. 2014 eröffnete die Shenhua Baotou Coal Chemical Company eine Produktionsanlage für 2-PH mit einer Kapazität von 60.000 Tonnen pro Jahr – Chinas erstes kohlebasiertes 2-PH-Projekt. Derzeit planen mehrere Unternehmen mit Kohle-zu-Olefin-Projekten 2-PH-Anlagen, darunter Yanchang Petroleum (80.000 Tonnen/Jahr), China Coal Shaanxi Yulin (60.000 Tonnen/Jahr) und Inner Mongolia Daxin (72.700 Tonnen/Jahr).
INA wird hauptsächlich zur Herstellung von Diisononylphthalat (DINP) verwendet, einem wichtigen Allzweck-Weichmacher. Der Internationale Spielzeugindustrieverband (ICTI) hat DINP als unbedenklich für Kinder eingestuft, und die in den letzten Jahren gestiegene Nachfrage hat zu einem erhöhten Verbrauch von INA geführt. DINP findet breite Anwendung in der Automobilindustrie, der Kabelindustrie, der Bodenbelagsindustrie, dem Baugewerbe und anderen Industriezweigen. Im Oktober 2015 nahm ein 50:50-Joint-Venture zwischen Sinopec und BASF in Maoming, Provinz Guangdong, die Produktion in einer INA-Anlage mit einer Kapazität von 180.000 Tonnen pro Jahr auf – der einzigen INA-Produktionsstätte in China. Der Inlandsverbrauch liegt bei rund 300.000 Tonnen, wodurch eine Angebotslücke besteht. Vor diesem Projekt war China vollständig auf INA-Importe angewiesen; 2016 wurden 286.000 Tonnen importiert.
Sowohl 2-PH als auch INA werden durch die Reaktion von Butenen aus C4-Strömen mit Synthesegas (H₂ und CO) hergestellt. Das Verfahren verwendet Edelmetallkomplexkatalysatoren, deren Synthese und Selektivität nach wie vor zentrale Herausforderungen in der chinesischen 2-PH- und INA-Produktion darstellen. In den letzten Jahren haben mehrere chinesische Forschungseinrichtungen Fortschritte in der INA-Produktionstechnologie und der Katalysatorentwicklung erzielt. So nutzte beispielsweise das C1-Chemielabor der Tsinghua-Universität gemischte Octene aus der Butenoligomerisierung als Ausgangsmaterial und einen Rhodiumkatalysator mit Triphenylphosphinoxid als Ligand. Dabei wurde eine Ausbeute von 90 % an Isononanal erreicht, was eine solide Grundlage für die industrielle Produktion schafft.
Veröffentlichungsdatum: 14. Juli 2025